世毕盟留学：从交大到MIT交通工程

　　自一月中旬拿到第一份录取至四月末尾，申请季即将尘埃落定，我却迟迟未曾下笔完成这篇申请日志。至于原因，一则是我没有刻骨铭心的回忆，没有大起大落的波折，所以恐怕不能描绘出大家期待的一部“申请血泪史”;二则是我没有精妙奇绝的招数，没有奇门遁甲的门路，也难以写出具有助攻神效的一篇“申请宝鉴”。而今天终于落笔记叙我的“无聊”故事，是因为有一颗感恩之心，希望借此向一切给予我支持的人们表达深深的谢意，也是因为个人心得略有一二，希望为学弟学妹们提供些许的帮助。

　　一、 个人背景

　　以上文字水平属于开挂，现在恢复理工科模式，语言能力掉线。首先介绍个人基本情况，以作为参考。

　　1. 申请方向：

　　我的申请方向较为小众化，主申交通工程(Transportation Engineering)，辅申工业工程与运筹学(Industrial Engineering and Operations Research)。我主要申请博士项目，也申请了一些硕士项目，作为保底。那么问题来了，“交通工程”是干什么的呢?类比交警叔叔在交叉口指挥交通，交通工程师则利用数学模型和工程工具“指挥”交通，以达到提高交通机动性、可达性、安全性、可靠性等目标。在美国高校中，交通工程专业常常是土木与环境工程学院(Civil and Environmental Engineering)下的一个分支，据我所知，全美具有此研究方向的高校可能仅有三、四十所。我之所以选择这个方向继续深造，是因为在本科学习阶段对其产生了浓厚的兴趣，同时也坚信交通工程具有良好的发展前景。

　　2. 申请结果：

　　Offers: 我获得了以下项目的录取，均为交通工程方向，并得到了全额奖助学金的资助。

　　a. UC Berkeley Master of Science (备注：伯克利的交通项目是公认的全美最强，考虑到个人的背景可能不够拿到博士录取，所以退而求次申请了硕士项目。这个一年的硕士项目完结之后，如果成绩符合要求且通过校内的博士资格考试，则可以继续攻读博士。而如果选择了Master of Engineering的项目，则不能在之后攻读博士。)

　　b. MIT Master of Science in Transportation (备注：MIT明确规定本科生不能直接申请博士，只有具有Master of Science学位的学生才能够申请博士项目，所以我申请了这个硕士项目。)

　　c. Northwestern University PhD

　　d. UC Davis PhD

　　e. UT Austin PhD

　　Admissions: 我获得了以下项目的录取，除密西根大学为工业工程与运筹学以外，其他均为交通工程项目，未获得奖助学金。

　　a. Cornell University Master of Science (备注：康奈尔大学的交通项目教授较少，且没有和我研究兴趣相似的教授，所以选择申请硕士。)

　　b. University of Michigan Master of Science(备注：密西根的工业工程与运筹学专业是很好的，交通方向的教授却相对较少。考虑到个人在交通网络分析方面的兴趣，所以申请了这个项目。)

　　c. University of Maryland PhD (备注：马里兰大学的交通项目很庞大，方向众多，实力很强。有意向接受其它项目录取，未争取奖助学金名额。)

　　d. UC Irvine PhD (备注：我在二月份受邀参加了欧文分校的Visitation Event，个人认为该校的科研氛围非常浓厚，人际关系特别和谐，加之学校所在地橘子郡的气候温和，是一个适合生活和学习的地方。)

　　Rejections: 我被以下项目拒绝，未获得录取。拒绝的主要原因是套磁不力或沟通不畅。

　　a. University of Washington PhD

　　b. Georgia Institute of Technology PhD

　　最终权衡各方面因素，我选择接受了MIT的录取，并参加了MIT的Open House活动。讲一个逗比的事实，我还申请了Purdue的项目，然而至今没有得到任何回复……不得不怀疑自己是否完整地提交了一切资料。可见遗漏材料的情况也时有发生的，尤其容易发生在我这种粗心大意又极爱拖延的人身上，提醒大家认真检查申请状态，避免此类状况发生。

　　3. 个人背景：

　　出身：上海交通大学

　　专业：主修交通工程，辅修国际经济与贸易

　　GRE: 159 (Verbal)+170(Quantitative)+3.5(Analytical Writing)=329+3.5

　　TOEFL: 30(Listening)+29(Reading)+24(Speaking)+27(Writing)=110

　　GPA: 91/100; 3.86/4.0; 三年国家奖学金

　　科研：校内两段科研经历，大三暑假在Singapore-MIT Alliance for Research and Technology (SMART)实验室科研实习八周，科研课题均与交通相关，论文无一作，站过国际会议展板一次

　　活动：学生事务中心新闻负责人、学院院刊负责人、组织暑期支教、UCLA暑期交流六周

　　二、 申请准备

　　工欲善其事必先利其器，提升个人实力才是获得名校接纳的正道。正是因为申请之前做了大量的准备，所以当候选人幕布揭开的那一刹，当录取通知纷至沓来之时，我没有太多的兴奋惊讶。诚然，随着“兴奋惊讶”而来的幸福感和满足感也会折损不少，我想这是喜欢规划人生的人需要付出的一点代价吧。

　　1. 推荐信

　　我报的机构世毕盟教授了我们一套系统的申请理论，其中的“论十大关系”令我记忆犹新。我深深相信这一句：推荐信是最重要的。如果能拿到一封牛推，且自身不存在短板，那么基本上就能保障心仪的录取。“推荐信是用行动写成的。”因此在得到SMART海外暑期科研的机会之后，我坚持每周向科研导师发邮件汇报自己的进展，总共发送大约30封邮件。纵使美国的大老板从未回复过我本人(我理解他很忙)，纵使未能如期如愿为我提交全部推荐信，纵使可能被说成无谓地刷存在感，然而这种习惯也能够督促自己每天进步，确实益处不少。没有持之以恒的行动，恐怕就很难打动“大牛”，也无法让他们真正了解我，更难使他们写出内容详实的推荐信。

　　2. GPA

　　GPA无疑是录取的重要参考指标。优秀的成绩往往与出色的学习能力挂钩，所以即使是转专业申请，对方学校也会很重视学生本专业的课程成绩，并且依据此预测该学生在新的项目中的表现。我认为GPA的重要性仅仅次于推荐信，因此准备申请期间需要特别留心，尤其保证自己的核心成绩。对于理工科学生来讲，数学和编程类课程的重要性不言而喻。

　　3. GRE与TOEFL

　　GRE和TOEFL是道坎儿，过了所谓公认的“及格线”即可，我认为不必要一遍遍地刻意刷分。尤其对于理工科学生，穿越火线之后，一般来讲排名前50的学校项目就无法将我们以GT为借口拒之门外。线是多少呢?对于理工科，GRE总分320，作文单项3.5，TOEFL总分100。当然，有部分项目要求单项分数达到某个更高标准，所以还是建议自己去项目网站上查实GT要求。我认为比较合理的考试顺序是“TGGT”，GRE的难度更大，对于单词量和思维能力的要求更高，刷过两次G之后再考T会有更好的效果。

　　4. 科研与实习

　　如果申请科研导向型的项目就需要多在科研上历练，如果倾向于就业导向型的项目则要有一定实习经历。能够主导国家级的重点项目或者进入一个世界著名的企业固然加分，然而更关键的是我们在其中扮演了什么样的角色，实实在在地做了什么，然后收获了什么。在参加MIT的Open House活动期间，我与一个MIT土木系的本科生聊天，她说在本科期间尝试了多份实习，最终发现自己真正感兴趣的是交通工程方向，而非土木建筑之类，所以现在要继续读交通方向的研究生。听到她云淡风轻的介绍，我不由得心生敬佩。我敬佩她对于人生的主动态度，敬佩她没有随波逐流，听任机缘巧遇，而是不惧于辛苦烦劳，有心地去探问自己的内心，追求自己的幸福。我私下里想，相较于大名头的科研和实习，像她这样的经历才是真正无愧于内心的吧。时光倒流，我倒希望自己也能鼓起勇气尝试不同的职业，然后再做出更让自己无悔的决断。

　　5. 咨询机构

　　申请中找到一个靠谱的咨询机构，就如靖王在夺嫡之路上得到了梅长苏。相反地，如果机构不给力，甚至还打着自己的小算盘，那么也可能导致我们收场难堪。我很庆幸选择了世毕盟，得世毕盟一言，如得千军万马。世毕盟给予我的不仅仅是战略层面上的理论指导，还有战术上的专业规划，更有实战操做中量体裁衣的时时帮助。世毕盟带着我一个门外人跨入申请世界的大门，一步一步始终相随，最终送我走入美国名校的崭新世界。真的很感谢他们一直以来的支持。

　　三、 申请材料

　　1. CV或Resume

　　本质上CV与Resume是不同的，而在申请项目中一般不强调两者格式内容的差别，都是指一份1~2页的个人简历。其中包括模块有：教育背景、科研经历、实习经历、学生活动、发表论文、所获荣誉奖项，可按照项目的性质进行整合调整——科研导向型的强调科研经历和发表论文，淡化学生活动和与学术无关的荣誉，就业导向型的突出实习经历和比较出彩的学生活动。简历也应包含姓名、联系方式、地址等个人信息，还可以加入GPA、排名、所修课程等等。我认为简历的难能可贵之处在于一个“简”字，一方面我们无需面面俱到地展示自己的全部，一份简历若过于冗长则与个人陈述无异，失去了其存在的意义;另一方面，就我个人而言，我并没有那么多的亮点值得展示，即使是自己看来多么了不得的某些成绩，平心而论，在阅人无数的申请委员会眼中又能有几分重量呢?所以，我认为简历一页足够，写在上面的是浓缩的精华，也得是真实的自我。据我了解，从业十年以及以上的专业人士的简历篇幅一般会在两页。当然，万事都有特例，特别优秀的人才大可不必在意一页或两页的束缚。

　　2. Statement of Purpose

　　这个就是被简称为PS的文章，它是排在推荐信、GPA、科研实习等硬实力之后最能为申请者加分的材料，超凡脱俗的PS甚至可以帮助硬实力不足的申请者扳回一局。PS中常常要回答两个问题：我为什么要选择你们和你们为什么要选择我。委员会希望看到一个自成体系的学生，如何一步步地探索并挖掘出自己的兴趣特长，为什么要继续在所选择的方向上深造，为什么偏要选择这所大学的这个项目。互相选择，互相适应，是人之常情。相应地，我们就要写明热爱此学科的缘由，在过去的日子里，即便走过歧途，遇过艰难险阻，也矢志不渝地完成科研、实习、学生工作，向着同一个方向进发，而此时为了在将来更好地实现某一个目标，我们必须要经过这个项目的培养，因为它是如此的不同，如此地与我们的规划相契合。不难看出，整个PS需要一条贯穿全文的逻辑主线——那就是我们在此方向上的探索。如果没有这样一条线，仅仅是堆砌个人经历，最后草草点出个人申请意向，未免有突兀之感，说服力大打折扣。

　　多说一句，好的故事、好的逻辑、好的动机都不能保证一篇好的PS，文辞得当同样重要，因为这体现了申请者的语言能力和文化涵养，或者说是更深层次的“内功”。“得当”的标准有高有低，却绝非改到Word不报错就可以了，比如说我这篇日志的可读性就远远不如文笔好的同学所出。因此，PS最好交由以英语为母语的、受过良好教育的朋友细细修改。

　　3. Personal Statement或Personal History Statement或Diversity Statement

　　这篇文章有多种不同的名字和具体要求，却有着相同的目的。申请委员会希望通过这篇文章认识一个活生生的学生，了解是什么样的外界力量鼓励着我们在这条道路上探索，并逐渐把我们塑造成为今天这样的人，这些特殊的力量可以来源于社会、文化、种族、家庭等等方面。个人历史陈述的重要性远不及PS，乃至于很多学校根本不要求提供，很多教授不会亲眼过目细查，其作用可能仅仅限于展现个人的独特魅力，添加大学的多元化风采。通常写作中有两种思路：一种是突出个人所在的群体受教育程度低下，为了改善不利的现状，渴望通过知识改变命运;而另一种正好相反，表现个人出生在一个教育环境特别良好的书香门第，为了继承祖辈衣钵，必须继续深造学习。无论如何切入，写作都要围绕着自我成长的历程。

　　4. Recommendation Letter

　　大多数项目要求提交三封推荐信。如果是申请科研导向型的项目，建议选择三位教授，他们可以是科研项目导师、授课教师、有过学术交流的班主任等等。如果是申请就业导向型的项目，建议邀请一位行业内专家，最好是实习工作期间的直系上司。校友推荐很具有可信性。考虑到推荐人比较繁忙，我们申请的项目又不在少数，所以最好提早将推荐信链接一次性发给推荐人，同时自己还得留意更新信息，以防耽误了最后期限。前文提到了推荐信的重要性，在申请季开始之前即可选定推荐人，早做准备，多做努力。

　　5. 其他材料

　　申请之中非常琐碎的事务不少，除了以上主要材料以外，一般还需要开具的证明或上传的材料有：GRE成绩单、TOEFL成绩单、在读证明、中英文成绩单、发表论文摘要或全文、写作样本等等。部分项目需要事先提供财产证明，还有部分项目要求上传电子版获奖证书。大多数学校会明示要求“全部成绩单”，即包含暑期交流项目中所修课程的成绩单，可以提前开具备用。大多数项目会给出一个checklist来让申请者一目了然地知道所需材料。

　　最后：感谢的话

　　申请之路上，我特别感谢我的父母家人给予我的关注与理解，在我一度犹疑于硕士和博士项目之间时，帮助我排除后顾之忧，允许我顺从心之所欲。我要特别感谢我的老师和同学们，你们是我坚强的后盾，你们让我看到真正的自己，让我能够以平常心面对这一新的挑战。我还要特别感谢我的世毕盟留学，感谢孙老师拉我进入组织，感谢小楠姐一手把我带大，24小时无节假日地听我牢骚，为我解答疑惑，催我注意截止日期，感谢超哥、帆哥不辞学业繁重为我提出专业建议，甚至请我吃饭，还有感谢龚老师辛苦帮我联络MIT优质男青年，以及亲自披挂上阵教授的申请指导课，我从中受益良多。要感谢的人还有上海驻地的何老师和团队的美女帅哥老师们，即使你们不是我的直系导师，也是有问必答，让我觉得很温暖。有你们在身边，我感到很安心，我感到申请这件事一定会有好的结果。我真的很庆幸能够加入世毕盟，这个充满关怀与活力，又具备专业知识的大家庭。正如世毕盟所说，申请的精髓不在于自我包装，而在于利用申请将我们锻炼成名校所青睐的人才，从而发现更好的自己。我知道前路的挑战更为艰巨，愿我能够带着你们所有人的关爱，成长为一个自己所期待的人，成长为一个有能量播撒爱心的人。