世毕盟留学：UIUC CS PhD（机器学习方向）申请总结

　　背景：THU电子工程本科生

　　学分绩：86.8/100;

　　院系排名：100/240;

　　托福：113

　　申请终于尘埃落定，我最终确定了去UIUC读CS PhD。回顾申请的整个过程，个人感觉比较重要的时间点就是选定研究方向，暑期研修和正式申请。以下是一些印象比较深刻的点和个人感悟。

　　【方向选择】

　　我在大二的暑假开始考虑从EE转向CS。大三刚开学的时候签约了世毕盟，我在世毕盟的mentor了解我的情况和对未来的想法后，也认为转CS对我而言是比较好的选择，并对CS的各个方向都进行了介绍，也给我提出很多有用的tips帮助我快速了解各个方向。我先选择了机器学习这个大方向，利用大三时间自学了一些相关课程。在不断学习的过程中确定了NLP(自然语言处理)和data mining(数据挖掘)方向的兴趣。

　　【暑期研修】

　　从大三寒假开始，mentor开始指导我申请暑期研修，督促我改写CV、陶瓷信。我从3月初开始海投陶瓷信，到3月底确定了去UIUC CS Dept进行暑期研修。世毕盟给我发过龚老师关于暑研tips的录音，我在UIUC期间也多次跟mentor学长meeting，他们给我的很多tips都非常有帮助。总结一下，我个人关于暑研比较深的感触有3点：

　　1) 前期准备上：联系暑研一定要趁早!一定要趁早!一定要趁早!重要的事情说三遍!作为拖延症我在三月初才发出第一封邮件，后来才发现很多人一个月前就开始联系了。所以收到很多拒信都表示已经招到学生了，真的是惨痛的教训T_T

　　2) 暑研过程中：一定要跟老板保持非常好的沟通。我在UIUC期间没有小老板，是由导师直接指导，进行一个独立的project。首先每次跟老板meet前，功课一定要做好，不单纯是对meeting会讨论到的基本概念、paper、idea有清晰的概念，更重要的是要有自己的idea，不管是自己没有解决但比较critical的问题，还是自己已经想得相对成熟的idea。个人感觉导师并没有指望大三的学生非常independent地去做事情(囧)，所以一旦提出一些比较make sense的想法的时候，导师会表现地被惊艳到( ╯□╰ ) 除此之外比较重要的就是简洁有条理的weekly或biweekly report(取决于项目情况和导师的work load)，report要让导师了解你每周都有很大进展，遇到一些问题但是自己也提出了解决方案，和下一步的future plan。如果遇到critical的问题，也一定要主动跟老板约meeting。从功利的角度来说，暑研期间和导师相处好，可以get到一封强推以及拿到return offer，对申请是非常有帮助的。

　　3) Social network：虽然是进行暑期研修，不过个人感觉在那边的networking同样重要。一方面是要抱紧实验室师兄师姐的大腿，尤其是高年级PHD对研究方向认识比较深/广，和导师相比他们更清楚细节，多聊一聊能get到非常多技能点。当然是要积极联系那边的清华学姐学长啦，可以get到很多申请方面的经验值。另外(在时间允许的情况下)也尽量和导师多聊聊人生:) (比如我后来在纠结ms和phd选择的时候，导师的安利也起到非常大的作用╯□╰ )

　　【申请】

　　九月中旬结束暑研回到学校后，调一调时差办一些奇怪的手续之后，就正式进入申请季了~

　　1)文书：文书中比较重要的是PS(CV只要在暑研CV基础上修改就可以了)。和联系暑研一样，准备要趁早。我8月中旬还在UIUC的时候，世毕盟mentor就skype我，给我详细地讲解了PS的写作，并且给我设置了初稿ddl(感谢mentor大人的push，真的是拖延症福音￣▽￣) 我个人感觉虽然一开始也一窍不通没有找到门路，不过整个写作和修改过程还是非常轻松愉快的，这也要归功于mentor大人不厌其烦的指导修改，以及世毕盟分享的tips和模板。

　　2)MS/PHD：对我而言整个申请季最深刻也最痛彻的记忆就是MS和PHD的选择了。其实我并不是没有未来规划的人，只不过计划赶不上变化( ╯□╰ ) 事实上从决定出国读研以来，直到12月15号不少项目的ddl，我都是比较坚定地MS党，准备去读一个一年半到两年的MS项目，然后去湾区当一名快乐的小码农/data scientist~~ 不过暑研之后自己感觉对research还是有兴趣的，回国前和导师聊人生的时候也被一通安利，感觉导师关于“读PHD对姿势水平思想品性综合素质的全面提高的100条好处”的论述还是有道理的。经过漫漫长的纠结之后，今年4月的时候，我接受了UIUC老板的return offer，放弃了自己三年半的MS计划，义无反顾地走上PhD不归路^▽^

　　以上是申请过程中印象尤为深刻的一些总结和个人感悟。感谢世毕盟的mentor，zhang老师和jianxiong老师两年来对我的帮助和指导。也感谢世毕盟的帮助和支持~~